３ヶ月が過ぎてからの相続放棄について

　法律上の原則として、相続放棄は、「相続の開始を知った日」から３ヶ月以内に行わなければならないということになっています。

　被相続人死亡日ではなく、あくまでも相続の開始を知った日から３ヶ月以内です。

　被相続人の死亡日から３ヶ月以上経過してしまったからといって、ただちに相続放棄をあきらめる必要はありません。

　もっとも、被相続人の死亡日から３ヶ月以上経過している場合、相続放棄手続において考慮しなければならない点がありますので、以下、説明します。

　被相続人死亡日と、相続の開始を知った日が異なる場合であっても、相続放棄の申述を行った日が被相続人死亡日後３ヶ月以内なら、実務上は問題になることはあまりありません。

　問題は、被相続人死亡日から３ヶ月以上経過した後に相続放棄の申述を行う場合です。

　一般的には、相続人が相続の開始を知るのは、被相続人が死亡した日か、その日から数日以内であることが多いと考えられています。

　被相続人死亡日よりもだいぶ後になってから被相続人が死亡したことを知るというのは、例外的な場合と考えられます。

　そのため、裁判所に対し、被相続人死亡から３ヶ月以内に相続放棄の申述ができなかった経緯・理由を説明しなければなりません。

　説明すべきことは２つあります。

　ひとつは、被相続人の死亡日よりも後になって被相続人の死亡を知った経緯です。

　もうひとつは、被相続人の死亡以降、被相続人の死亡を知らされるまで、知ることができなかった事情です。

　典型的なケースで考えてみます。

　相続人が幼いころ離婚した親のうち、片方と長年疎遠で没交渉であった場合において、その親が借金を抱えたまま亡くなったケースです。

　死亡した親の債権者が相続人を調査し、被相続人死亡が死亡してから数ヶ月～１年程度経過した後に、書面等により相続人に対して支払いを求めてくることがあります。

　この場合、相続の開始を知った日は、支払いを求められた日（通常、支払いを求める書面に記載された日付か、その数日後）が相続放棄の熟慮期間の起算点となります。

　相続放棄申述の際は、上記の経緯を書面で説明するとともに、裏付ける資料として債権者からの支払い催促書面等の写しを添付したりします。

　債権者から支払いを求められるまで、相続人において被相続人死亡の事実を知りえなかったという事情です。

　同時に、申述人と被相続人が長年疎遠であり、住所も連絡先も不明で没交渉であったがために、債権者からの連絡が来るまで被相続人の生死・財産状況を知り得なかったという背景事情も裁判所に対して説明します。